כאשר צופים בעין בירח, רואים חלקים אפורים שטוחים וגדולים, המכונים בשם ימות. בעבר חשבו האסטרונומים כי אלו מקווי מים ענקיים או ימות שהתייבשו, וכדרך הכלל- צורתם מעגלית ומרוכזים בחצי הצפוני של הירח ופונים לעבר כדור הארץ.
כיום יודעים אנו שאין הירח אלא פיסת אבן 'יבשה' ללא אטמוספרה (זניחה). את המכתשים על הירח ניתן לראות רק בעזרתם של מכשירים אופטיים כדוגמת טלסקופ. המכתשים נוצרו עקב פגיעתם של אסטרואידים על פניו של הירח.

 

המכתשים הגדולים בחלק העליון של התמונה הנם :

Ptolemaeus

Theophilus

Fracastorius

 

 

צילום וקרדיט: טלסקופ האינטרנט במצפה הכוכבים ברקת