האור מורכב מפוטונים, אשר נעים במהירות אדירה של כ-300,000 ק"מ בשנייה (בריק). 'ניסע' עם הפוטונים בחלל במהירות האור, במשך שנה שלמה אחת.
המרחק שהאור עובר בשנה אחת - מכונה בשם "שנת אור" אחת.
בשנת אור אחת – האור עובר מרחק של כ-9 טריליון קילומטרים וחצי!
למרחקים קטנים יותר נוכל להשתמש ביחידות כמו "שניית אור" או "שעת אור"
לדוגמא : האור עובר את המרחק לירח בפרק זמן של כשנייה ורבע, כלומר – המרחק לירח הינו כשניית אור ורבע.
מרחקים וגדלים ביקום – מסע במהירות האור
מרחק השמש מכדור הארץ שמונה דקות אור בקירוב, כך שקרני אור היוצאות מהשמש – מגיעות לכדור הארץ לאחר 8 דקות. אם השמש תתפוצץ ברגע זה (לדוגמא) - נבחין בכך רק בעוד 8 דקות. כשאתם צופים בשמש השוקעת ביחס לאופק מחוף הים למשל, השמש למעשה כבר "שקעה" 8 דקות קודם לכן, אולם רק כעת קרני האור פוגעות ברשתית העין שלכם, לאחר שעברו מרחק של כ-150 מליון ק"מ.
הרחבה - מרחקים וגדלים ביקום. המסע בחלל