עקיבה אקטיבית אחר גרעין שביט או אסטרואיד
כאשר סטודנטים צילמו את השביט C2009 P1 Garradd באמצעות טלסקופ האינטרנט, הם הופתעו לראות שבאחת התמונות "נתפס" גרם שמים נוסף - מטאור ממטר המטאורים פרסאידים.
מכיוון שהשביט נע מהר יותר ביחס לכוכבי הרקע - התבצעה עקיבה אחר גרעין השביט במהלך מספר שעות (ראו תמונה), בעוד הטלסקופ מתחקה אחר תנועת השביט בחלל.
תמונה : עקיבה אחר גרעין השביט C2009 P1 Garradd במהלך פרק זמן של כשעה וחצי
להרחבה תלמידים מחפשים אסטרואידים בחלל
ניתן לראות את תנועת השביט ביחס לכוכבי הרקע. השביט 'יצא חד' בעוד הכוכבים בתמונה נראים כפסים ארוכים, כתוצאה מתנועת הטלסקופ.
השביטים הינם גרמי שמים העשויים קרח, תערובת של פחמן דו חמצני ומים (במצב צבירה מוצק) ואבק אשר נעים סביב השמש במסלולים אליפטיים.
כאשר השביטים מתקרבים אל השמש נוצרת צורת הזנב המפורסם המשתרך מאחוריו בהשפעת רוח השמש.
'כוכבי השביט' מגיעים ככל הנראה מענן שביטים גדול בשם ענן אורט - המקיף את מערכת השמש שלנו במרחק של כ-100 יחידות אסטרונומיות.
מפאת המסלול האקסצנטרי של השביטים, נוצר מצב שבחלק ממסלולם הם קרובים מאוד לשמש, ובחלק הנגדי הם יכולים לנוע אף מעבר למסלולו של פלוטו. בהתקרב השביט לשמש, הקרח הגלום בו מותך ומתחיל 'להתאדות' (סובלימציה), משאיר אחריו שובל מרשים של חומר שנראה כמו זנב ארוך.
כאשר כדור הארץ נכנס אל תוך שובל חלקיקים כעין זה- אנו זוכים לראות מופע מרהיב של עשרות ואף מאות מטאורים בשעה. בעת שכדור הארץ עובר בשובל חלקיקי השביט, הנקרא שביט האב; יראו לנו המטאורים כיוצאים מנקודה אחת בשמיים, המכונה בשם רדיאנט.
מצפה הכוכבים ברקת ערך שידור ישיר של השביט! בשיתוף עם Universe Today במהלכן הטלסקופ עקב אחרי תנועת השביט במשך כ-6 שעות ושידר את המראות מהחלל בזמן אמת, לתלמידים וחובבי אסטרונומיה ברחבי העולם.
במהלך השידור - הטלסקופ עקב אחר תנועת השביט בחלל, כך שהוא נשאר ממורכז בשדה הראייה של הטלסקופ.
התמונה הועלתה לאתר בכל 30 שניות באופן אוטומטי. תוך כדי האירוע הצופים שמרו את התמונות מהשידור במחשב האישי וערכו מהן סרט (לחצו להוראות ליצירת סרטונים), אותו פרסמו בבלוגים שלהם או ביו-טיוב.
על ידי התחקות אחר תנועת השביט בחלל - ניתן לחשב את מסלולו וכן את סיכוי הפגיעה בכדור הארץ.
סרט הארכיון מהשידור הישיר של השביט Garradd, ניתן להבחין בתנועת השביט ביחס לכוכבי הרקע במהלך כ-6 שעות
דוגמא נוספת לעקיבה אחר גרעין שביט, ניתן לראות בסרט הארכיון מהשידור הישיר של השביט Lulin, ניתן להבחין בתנועת השביט ביחס לכוכבי הרקע במהלך מספר שעות
